.png)
Vihreä Venetsia Ranskan maaseudulla
Niortin kaupungin pohjoispuolella on satojen kilometrien vihreä suo-alue Venise Verte (Vihreä Venetsia), jonne munkit aikoinaan 1100-luvulla kaivoivat kanavia, ja jotka Napoleon mittahulluna määräsi tietyn levyisiksi. Kanaville pääsee veneillä, joita joko ohjaa Venetsian gondolien tapaan opas, tai sitten esim. piknik-versiona niin että venettä ohjataan itse.
Ensimmäinen kokemukseni oli oppaan kanssa. Opas oli vanha mies, joka parleerasi monotoonisella äänellä puolitoista tuntia. Jopa minä, joka olen ammattioppaana aina kiinnostunut tietämään uusia asioita, menetin kuunteluintoni. Olin kyllä ensimmäisen puoli tuntia suu auki, niin kiehtova tämä vihreistä vihreämpiä ”käytäviä” täynnä oleva kanavaverkosto oli.
Toinen kokemukseni oli ensimmäisen suomalaisryhmäni kanssa. Tämä porukka on reissannut kanssani 10 vuoden ajan, joten vaikka veneily meni aika lailla pieleen, hauskaa oli! Melomisesta (sillä sitä se on, eikä soutamista) ei meinannut tulla yhtään mitään. Venettä pitäisi meloa yhtäaikaa kummaltakin puolelta samalla vahvuudella, ja sehän ei ole helppoa. Olimme ties missä pöheiköissä ja vene pyöriskeli miten halusi. Kuin ihmeen kaupalla löysimme sitten kuitenkin piknik-alueen, jonne rantautua, ja vaikka sää oli aika pilvinen, synttäritarjoilut saatiin hoidettua. Jos joskus haluaisit kadota maailmasta, tämä piknik-paikka keskellä suoaluetta voisi hyvinkin sopia.
Vihreä Venetsia on todellakin vihreä, kanavat kuin kauneimpia kappeleita, ja kokemus on, niinkuin aina reissuillani, ainutlaatuinen. Saatavilla olisi kuulemma englanninkielinen opas – saapas nähdä. Itse en kyllä enää ala venettä ohjailemaan, tai täytyy sitten käydä kurssi. Saatavilla on myös risteily Collibert-laivalla, joka ottaa n. sata henkeä ja jossa saa ruokaa. En ole kokeillut, sillä vaikka ranskalaisen oppaan jutut menivät ohi, pikkuveneessä tunnelma oli kuin suoraan satukirjasta, enkä ihmettele, että paikkaa kutsutaan Vihreäksi Venetsiaksi. Niortin kaupungista tänne pääsee ilmaisella bussilla Couloniin pikkukylään, sieltä vuokrataan vene ja menoksi!
